Mauritanie, pays d’Afrique. Pendant
de longues années, Mauritanie aura été deux mots dans mon esprit. Je
pourrais ajouter “quelque part en”, tellement les mots ont longtemps été vagues.
Dimanche dernier, nous sommes allés
au restaurant La Khaïma, un resto mauritanien sur la rue Fairmount. En ouvrant
la porte, Mauritanie est devenue tente, désert, bienvenue, arabe, palissa,
couscous, agneau, parfums, délices.
Je pensais la Mauritanie un pays
habité par des Noirs d’Afrique, la population est plutôt de type Arabe. Je ne
les savais pas francophones. Il suffisait d’y penser, l’Afrique de l’Ouest. Pas
vraiment, la Mauritanie fait partie du Maghreb.
Khaïma veut dire tente
traditionnelle. Elle est utilisée par les nomades de la Mauritanie et du Maroc.
Dans la société Sahraouie, du Sahara, khaïma veut aussi dire famille, tribu.
Plus on entre dans la Khaïma, plus Mauritanie prend une couleur nouvelle.
L’Afrique du désert est très colorée.
Les mots ne changent pas. C’est nous
qui changeons autour d’eux. Nous les faisons évoluer selon nos humeurs et notre
curiosité. En fouillant dans mes souvenirs, je me suis rappelé autre chose de
la Mauritanie. J’étais allé pour un tournage, d’Abidjan, en Côte d'Ivoire, à Dakar, au Sénégal. L’avion avait
survolé la Mauritanie. Au retour, nous volions dans un Bombardier. Mauritanie veut aussi dire fierté dans le ciel.
C’était un faux souvenir. En
réalité, l’avion a survolé la Guinée et le Mali. La Mauritanie est plus au
nord. Les mots nous font voyager aussi loin que l’erreur. Le ciel de
Mauritanie, ce sera pour une prochaine fois.
La palissa contient beaucoup de
délices, de la viande de pigeon, du riz et de la pâte feuilletée. Ce plat
viendrait du Maroc. Je l’imagine traverser le désert à dos de chameau, enroulé
dans une khaïma. Quelque part sur le sable, elle cuit sur un feu, des nomades
assis autour en famille, un peu avant le thé. La Mauritanie est certainement
très belle.
Dimanche, Samia aussi était belle.
Elle est entrée dans le resto, nous étions 15 à l’attendre sous la tente. Elle
nous connaît tous. Chaque année depuis 22 ans, dans un camp d’hiver à
St-Côme, ce groupe passe deux jours à glisser, skier, patiner, hockey. Au
début, c’était beaucoup pour les enfants. À la longue, c’était aussi pour la
famille élargie.
Cette année, il n’y aura pas de
St-Côme. Jean-Pierre a pensé inviter le groupe pour saluer Samia. Elle est née
dans une famille algérienne en France. Elle vit ici depuis deux ans. Ce soir, Mauritanie,
tribu, khaïma, palissa, fête, Samia.
Les mots ne changent pas. C’est nous
qui évoluons autour d’eux. Aujourd’hui, dans mon esprit, Mauritanie est la
rencontre entre une tente et une femme. La tente dit à la femme tu es ici dans
ton pays.
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